1889. március 31-én, 136 évvel ezelőtt nyitották meg az Eiffel-tornyot Párizsban. A 300 méter magas vasszerkezetet hevesen gyűlölte az akkori közvélemény. Aztán egész Franciaország, sőt Európa jelképe lett.
A torony tervei a párizsi világkiállításra készültek, amit pedig a nagy francia forradalom százéves évfordulójának szenteltek. Bár az építményt Gustave Eiffel építészről nevezték el, az ötlet nem az övé volt. Az irodájában dolgozó két mérnök állt elő vele, Eiffel pedig felkarolta, továbbfejlesztette, és megszervezte az építkezést.
Pedig nem mindenkinek tetszett. A világkiállítást szervező bizottságnak igen, ők nagyon is akartak valami gigantikus dolgot az egész buli közepére. De a tervek közzététele után komoly tiltakozás kezdődött.
Voltak, akik egyszerűen képtelenségnek tartották. Addig nemhogy 300, de 200 méteres épületet sem emeltek sehol. De Eiffel emberei biztosak voltak benne, hogy a szerkezet állni fog, és ráadásul gyorsan megépíthető. Sokat segített, hogy az építészirodának nagy gyakorlata volt hídépítésben.
Ágáltak ellene a korabeli művészek is. Haszontalan, szörnyű, iszonyú, nevetséges, barbár – ilyen jelzőkkel bombázták a leendő tornyot. Költők, írók, zeneszerzők, más építészek írták alá a tiltakozó levelet. Azt is beleírták, hogy ez az ipari borzalom el fogja nyomni Párizs gyönyörű épületeit, a Diadalívet, a Notre Dame székesegyházat és a Louvre múzeumot is.
Ám a torony megépült. Alig két év kellett hozzá. Abban az időben az is nagy eredmény volt, hogy a 300 építőmunkás közül csak egy halt meg. Hamarosan mindenki elfogadta, megszerette, és már nem esett szó arról, hogy lebontsák.
Az Eiffel-torony jelentőségét jelzi, hogy a második világháború végén Hitler parancsot adott a visszavonuló német csapatoknak, hogy rombolják le. A Párizst kormányzó német tábornok azonban nem engedelmeskedett a diktátornak.
Párizs jelképét már több mint kétszázmillióan látogatták meg eddig.
Egy ekkora épület egyébként óhatatlanul mozog. A tervezők tudását dicséri, hogy a 300 méteres vasszerkezet mindössze 9 centimétert leng ki a legnagyobb szélben. Ennél többet nyúlik felfelé. Nyáron az Eiffel-torony 15 centivel magasabb, mint télen, ennyi ugyanis a 7300 tonnás építmény hőtágulása. A városi levegőtől és a rozsdától viszont óvni kell. Ezért hét évente átfestik, amihez 60 tonna festék szükséges.
