Amikor fenntartható energiáról van szó, ez esetben napenergiáról, az egyik hátulütő, amit emlegetni szoktak az, hogy akkumulátorra kell kötni a napelemeket. Ez azért van, mert még a legnaposabb helyeken sem süt a nap napi 24 órában az év minden napján. Így aztán kell valami, ami felszívja a napsugarakat, és tartalékolja. Az akkumulátor gyártása pedig egyáltalán nem környezetkímélő.
Mindez nem igaz az űrre, ahol maga a Nap van. Ezért évtizedek óta azon gondolkodnak kutatók, hogyan lehetne a napenergiát egyenesen az űrből hasznosítani.
Egy brit cég, a Space Solar az izlandi Reykjavik Energyvel karöltve azon dolgozik, hogy az űrben telepítsen egy napenergia berendezést, a CASSIOPeiA-t, ami akár 30 megawattnyi elektromos energiát tudna szállítani a Földre. Ez körülbelül 1500-3000 háztartás energiaellátására lenne elég.
A rendszer napelemekkel szedné össze az űrben a napsugarakat, és rádióhullámokkal (elektromágneses sugárzással) közvetítené őket egy földi állomásra. Ott pedig ezt elektromos energiává alakítanák, ezt küldenék az áramhálózatra.
A terv grandiózus, a szerkezet ugyanis nagyon nagy lenne. Pontosabban a legnagyobb és legnehezebb tárgy amit az űrbe ember vitt ki, és ami nem a nemzetközi űrállomás. Emellett az eddigi teszteléseken az derült ki, hogy maga a technológia működik, de egyelőre még csak milliwattnyi energiát tud a Földre szállítani. Ennek milliárdszorosa kell majd. Az ígéret szerint ez is meglesz 2030-ra.
Olyannyira bizakodóak, hogy a cég a továbbfejlesztésen is dolgozik már. 2036-ra szeretnének egy még komolyabb szerkezetet készíteni, ami már gigawattnyi elektromosságot is képes lesz szolgáltatni. (IFLScience)
(Kiemelt kép: a CASSIOPeiA. Forrás: Space Solar)